Fristen rund um die Steuererklärung
Die Einreichefrist für die Steuererklärung ist kantonal geregelt und liegt meist im Frühjahr. Sie kann in der Regel auf Gesuch erstreckt werden. Wird weder eingereicht noch erstreckt, folgt eine Mahnung und danach eine Veranlagung nach Ermessen — gegen die eine Einsprache nur unter verschärften Anforderungen Erfolg hat.
Die Einreichefrist ist kantonal
Anders als bei den meisten Rechtsmittelfristen gibt es keine einheitliche schweizweite Einreichefrist. Jeder Kanton setzt sie selbst fest; sie liegt üblicherweise im Frühjahr.
Massgebend ist das, was auf Ihrem Steuererklärungsformular oder im Begleitschreiben steht. Eine allgemeine Faustregel ersetzt diese Angabe nicht.
Fristerstreckung ist der Normalfall, nicht die Ausnahme
In den meisten Kantonen lässt sich die Frist auf Gesuch erstrecken, oft unkompliziert und für eine erste Erstreckung gebührenfrei. Weitere Erstreckungen sind je nach Kanton möglich, teils gebührenpflichtig.
Entscheidend ist, dass das Gesuch vor Ablauf der laufenden Frist gestellt wird. Ein Gesuch nach Fristablauf ist kein Erstreckungsgesuch mehr, sondern ein Wiederherstellungsgesuch mit deutlich höheren Hürden.
Was bei Versäumnis passiert
Bleibt die Steuererklärung aus, mahnt die Behörde und setzt eine Nachfrist. Verstreicht auch diese, veranlagt sie nach pflichtgemässem Ermessen — sie schätzt also Einkommen und Vermögen.
Eine Ermessensveranlagung fällt erfahrungsgemäss nicht zugunsten der steuerpflichtigen Person aus. Zusätzlich kann eine Ordnungsbusse wegen Verletzung von Verfahrenspflichten ergehen.
Die Einsprache gegen eine Ermessensveranlagung
Hier liegt die eigentliche Falle. Gegen eine gewöhnliche Veranlagung genügt eine begründete Einsprache innert 30 Tagen. Gegen eine Ermessensveranlagung gelten verschärfte Anforderungen: Die Einsprache muss begründet werden, und es ist nachzuweisen, dass die Schätzung offensichtlich unrichtig ist.
Eine blosse Bestreitung reicht nicht. In der Praxis heisst das: Die Steuererklärung muss nachgeholt und belegt werden — nur später und unter Druck.
Die 30-Tage-Frist nach der Veranlagung
Unabhängig davon, wie die Veranlagung zustande kam, läuft ab ihrer Zustellung die Einsprachefrist. Bei der direkten Bundessteuer beträgt sie 30 Tage (Art. 132 DBG); die kantonalen Gesetze folgen weitgehend derselben Systematik.
Diese Frist ist nicht erstreckbar. Verstreicht sie, wird die Veranlagung rechtskräftig — auch eine offensichtlich zu hohe.
Was in der Praxis schiefgeht
Erstens: Das Erstreckungsgesuch wird zu spät gestellt. Vor Fristablauf ist es Routine, danach ein Problem.
Zweitens: Die Mahnung wird ignoriert, weil man ohnehin noch Unterlagen sammelt. Damit läuft man in die Ermessensveranlagung.
Drittens: Die 30-Tage-Frist nach der Veranlagung wird mit der Einreichefrist verwechselt. Das sind zwei verschiedene Fristen mit verschiedenen Folgen.
Häufige Fragen
Wann muss die Steuererklärung eingereicht werden?
Das ist kantonal geregelt und steht auf Ihrem Formular. Eine einheitliche schweizweite Frist gibt es nicht.
Kann ich die Frist mehrfach erstrecken?
In vielen Kantonen ja, teils gegen Gebühr. Massgebend ist die Praxis Ihrer Steuerbehörde.
Was kostet eine Fristerstreckung?
Eine erste Erstreckung ist häufig kostenlos, weitere können gebührenpflichtig sein. Das variiert kantonal.
Ist die Einsprachefrist erstreckbar?
Nein. Gesetzliche Rechtsmittelfristen sind nicht erstreckbar — im Unterschied zur behördlich angesetzten Einreichefrist.
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